او فعالیت دیپلماتیک خود را از سال 1973 با انتخاب شدن به عنوان سفیر فنلاند در تانزانیا آغاز کرد.
مارتی آهتیساری رئیس جمهور فنلاند (2000-1994) شد و سپس به خاطر تلاش‌هایش در میانجیگری در مناقشات بین‌المللی، جمعه 10 اکتبر 2008 جایزه صلح نوبل را دریافت کرد.
مارتی آهتیساری میانجی سازمان ملل به ویژه در امضای توافقنامه صلح در استان آچه اندونزی، تلاش‌هایش در قاره‌های مختلف و برای بیش از سه دهه تلاش به منظور حل و فصل مناقشات بین المللی جایزه صلح نوبل را دریافت کرد
آهتیساری در بسیاری از مأموریت‌های موسوم به برقراری صلح در اروپا، آفریقا و آسیا و در جدایی کوزوو از صربستان نیز به ایفای نقش پرداخته بود
